Impact du stress thermique sur la production et la qualité du lait ovin
L’augmentation des températures mondiales a fait du stress thermique une préoccupation croissante pour l’industrie laitière ovine. Des études récentes, comme celle publiée en 2025 dans le Journal of Dairy Science, ont mis en évidence la manière dont les températures élevées influencent négativement à la fois la production et la qualité du lait de brebis.
Effets sur la production de lait
Le stress thermique entraîne une réduction de l’ingestion d’aliments par les brebis, ce qui provoque une diminution de la production de lait. En situation de stress dû à la chaleur, une baisse significative de la production quotidienne de lait a été observée, attribuable à la diminution de l’ingestion de matière sèche et à l’augmentation de la dépense énergétique liée à la thermorégulation.
Altérations de la composition du lait
Au-delà de la quantité, le stress thermique agit également sur la composition du lait. On constate une diminution de la teneur en matières grasses et en protéines, éléments essentiels pour la qualité du lait et la production de fromages. Ces altérations sont dues à des changements dans le métabolisme des animaux et à la disponibilité réduite des nutriments nécessaires à la synthèse de ces composants.
Implications pour la transformation fromagère
Les variations de la composition du lait influencent directement le rendement et la qualité des produits laitiers. Une concentration plus faible en matières grasses et en protéines peut compromettre la coagulation du lait et la consistance du fromage, rendant nécessaire l’adaptation des procédés de transformation afin de maintenir les standards de qualité.
Stratégies d’atténuation
Pour contrer les effets du stress thermique, il est fondamental d’adopter des stratégies de gestion appropriées. Celles-ci incluent l’installation de systèmes de refroidissement dans les étables, la modification des régimes alimentaires pour garantir un apport suffisant en nutriments et l’adaptation des programmes d’élevage afin de réduire l’exposition des animaux aux températures élevées.
Perspectives futures
La fréquence croissante des événements climatiques extrêmes exige une approche proactive dans la gestion du stress thermique dans les élevages ovins. La recherche continue d’explorer des solutions innovantes, comme l’utilisation de compléments alimentaires spécifiques et la sélection génétique pour la résistance à la chaleur, afin de garantir la durabilité et la productivité de l’industrie laitière ovine dans un contexte de changement climatique.
